婦女朋友們應該都知道每年須做一次乳癌篩檢，但您可能不知道不同的篩檢儀器間有何差異，這衍生出了很重要的一個問題：怎樣的篩檢方式才能符合您的需求？
乳癌篩檢指的是無症狀婦女所做的乳房檢查，目的是要達到乳癌的早期診斷，而早期偵測正是成功的乳癌治療及病人復原之關鍵！
美國癌症協會建議40歲以上的美國婦女都應每年做一次乳房X光攝影檢查。然而，美國Wellness Lubbock乳房中心醫務主任周瑞蓮醫師(Dr. Lillian Chou)也提出，這個建議其實並非每個人都適用！
周醫師說：“了解乳房X光攝影對高危險群婦女來說是否有效十分重要，例如有乳癌家族史、乳房組織緻密、或有許多纖維囊腫等。”“對許多病人來說，該是時候重新思考自身的乳癌篩檢策略了！不必要的重複檢查可能會降低診斷的準確度，導致假陰性或假陽性結果的發生，甚至會做不必要的侵入性手術。”
乳房X光攝影
目前乳癌篩檢的標準工具就是乳房X光攝影，周醫師說：“我們會比較每年乳房X光攝影影像的密度變化，並尋找是否有微小鈣化的蹤跡。”
然而，乳房X光攝影也有一定的限制：
1. 腫瘤必須大到足以在X光底下顯現，微小腫瘤可能會被忽略，尤其是生長較為緩慢的類型(在比較每年的影像時不易看出其變化)。
2. 若乳房組織緻密，乳房X光攝影便較難進行判讀，周醫師說，她常告訴病人“判讀的困難度就相當於在雲霧瀰漫的天空中試圖找出一朵雲！當乳房密度越高，則乳房X光攝影的準確度就越低。”
3. 若病人的乳房中有疤痕組織，或是有纖維囊腫性變化，則乳房組織的結構就會包含‘雜訊’，使得區分良性及惡性結構更添難度。
乳房超音波
超音波是一種非侵入性的檢查，原理為運用高頻率的聲波反射來顯現出乳房內部的組織。乳房超音波常用來區分乳房X光攝影上發現的病灶之特性，超音波可協助判斷異常的腫塊是實心的(可能是良性腫塊或惡性腫瘤)或充滿液體(例如良性的囊腫)。
乳房超音波也有其限制：
“小於5mm的腫瘤或是位於乳房較深處的腫瘤不容易被發現。”周醫師解釋說：“還有一種情形就是如果目標病灶與鄰近的健康組織間無清楚的邊界，超音波底下可能就看不到。”
周醫師又說：“乳房X光攝影對於乳癌偵測敏感度約50%；超音波敏感度也約為50%。若兩種檢查皆做的話，敏感度也只能提高至75%”“而Aurora公司的乳房專用型磁振造影，敏感度卻可達到95%以上”
Aurora乳房專用型磁振造影
Aurora乳房專用型磁振造影提供高解析度的影像，它的敏感度非常高，即使在緻密乳房中也能找出腫瘤位置，並具有很高的特異性，可區分出腫瘤特性以做鑑別診斷。Aurora乳房專用型磁振造影更提供了雙乳同步的3-D立體影像，連胸壁及雙側腋下淋巴也不會遺漏。
周醫師說“有數種方式皆能分辨出哪些人是屬於高危險群，但是乳房磁振造影卻能解答病人的疑慮，得出是否有乳癌的結論。”“對自身乳癌風險有疑慮的病人，應立即諮詢乳房中心的專業醫師，至於是否適合做乳房磁振造影尚有幾個灰色地帶，當我們逐漸發現傳統影像工具(乳房X光攝影、乳房超音波)之限制時，乳房磁振造影的使用勢必將更趨廣泛。”
-----轉載翻譯節錄自2011.03.14的B&I story (美國)
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